La ansiedad es una respuesta fisiológica normal que se
presenta ante situaciones que nos generan gran preocupación o miedo. Cuando estas
reacciones se presentan de manera exagerada llegan a ser poco adaptativas al
entorno y generan sintomatología o malestar en las personas. Existe un
trastorno específico que explica este fenómeno llamado trastorno de ansiedad
generalizada (TAG).
El trastorno comienza generalmente en la infancia y
adolescencia pero un inicio después de los 20 años no es infrecuente. Se
caracteriza porque los pacientes presentan una preocupación y ansiedad
excesivas, persistentes en el tiempo (más de la mitad de los días durante al
menos 6 meses); estas son difíciles de controlar sobre una gran cantidad de
acontecimientos o actividades de la vida del paciente.
Un paciente que presente este trastorno podría preocuparse
por situaciones cotidianas como la preparación de la comida y su temperatura, por
cumplir de manera eficiente las obligaciones asignadas en su trabajo, el rendimiento
académico en espacios estudiantiles, los comentarios que puede realizar la
gente al conocer a una persona, entre otros.
El DSM-V ha establecido unos criterios diagnósticos para poder
decidir si un paciente presenta TAG u otros trastornos de ansiedad o si por el
contrario tan solo es la respuesta fisiológica presentada ante situaciones
preocupantes o estresantes. Estos criterios
son:
A. Ansiedad
y preocupación excesiva (anticipación aprensiva), que se produce durante más días
de los que ha estado ausente durante un mínimo de 6 meses, en relación con
diversos sucesos o actividades (actividad laboral o escolar)
B. Al individuo le es difícil controlar la preocupación
C. La
ansiedad y preocupación se asocian tres (o más) de los seis síntomas siguientes
(y al menos algunos síntomas han estado presentes durante mas días de los que
han estado ausentes durante los últimos seis meses):
Nota: En los niños solo se requiere
un ítem
· Inquietud
o sensación de estar atrapado o con los nervios de punta
· Fácilmente
fatigado
· Dificultad
para concentrarse o quedarse con la mente en blanco
· Irritabilidad
· Tensión
muscular
· Problemas
de sueño (dificultad para dormirse o para continuar durmiendo, sueño inquieto o
insatisfactorio)
D. La
ansiedad, la preocupación o los síntomas causan malestar clínicamente significativo
o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento
E. La
alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia o
de otra afección medica
F. La
alteración no se explica mejor por otro trastorno mental
Los pacientes diagnosticados con este trastorno se benefician
de un tratamiento psicológico ya que en esta terapia se da un componente
educativo con el fin de explicar en qué consiste el TAG y además se realiza un
entrenamiento en las situaciones externas e internas productoras de la ansiedad
en el paciente.
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